A 77-es fejezet ördög szurdokja
Abban a pillanatban, amikor Sámuel elrendelte, hogy a kocsis Párizsba menjen, Gretchen sietett Eberbachban fekvő kunyhójához.
Azt gondolhatnánk, hogy távolról távozott. A cipője mindenben porban volt, a ruhája szakadt volt, és a halványan homályos szemein keresztül látta, hogy nem aludt egész éjszaka.
Kimerült a kimerültségtől.
Belépett a kunyhóba, de senki sem volt ott.
- Mi az? Riadtan felkiáltott. - Elment a hölgy? Lázas és deliriumban hagytam őt! Ó, jóságom! Visszatért a kastélyba? Ott futok.
Arra akart menni, amikor észrevett egy papírdarabot az asztalra.
Ez volt valami ceruzával írt, ferde és véletlenszerű.
- Mi ez? Mondta Gretchen. A következőket olvasta:
- Azt mondtad, hogy a baba halott. Elájultam, és amikor felébredtem, nem találtam sem őt, sem te. Sokkal jobb! A gyermek meghalt, így meghalhatok. Ha túlélte volna, én is élnék kellene. És most követhetem az apámat és Wilhelm-ot. A lelkünk üdvösségével idézőjelek, hogy senki sem szólt róla! "
- Mit tettem? Istenem! És rohant a várhoz.
Ott talált egy bárót, aki Aschafenburgból és Julius-ból származott Le Havre-ből, mindketten kétségbeesetten.
Összegyűltek, hogy menjenek és keressék Khristiját.
Fél órával Julius megérkezése előtt az egyik szolgáló látta, hogy Khristina belép a kastélyba, kísértetként sétál mellé, belépett a szobájába, majd azonnal visszatért, és elhagyta a kastélyt.
Julius Christina szobájába futott. Az ágy nem volt összeomlott. Nem feküdt le.
A kandallószekrényen, azon a helyen, ahol nyolc hónappal korábban Julius elhagyta a kilépő jegyzetet, búcsúlevelet bújtatott, letette egy lezárt levelet.
Julius gyorsan kinyitotta, és kibontotta.
Íme, amit olvasott:
- Bocsásson meg, Julius. A visszatérésed megöl, de haldoklom, mert szeretlek. Nem szeretsz engem, talán még utálom is. Gyermeke meghalt. Most érted, hogy meghalnom kell. "
- Atyám! - kiáltott Julius, döbbenten.
A báró a hívásra futott. Julius megmutatta neki a levelet.
- Ne bántsd magaddal - vigasztalta a báró. - Talán nem késő. Nézzük meg.
- Menjünk meg! - kiáltott Julius. Nem tudta lecsillapítani a félelmet, ami elkapta.
Ebben a pillanatban Gretchen bejött. Julius rohant hozzá.
- Hol van Christina? Kiáltotta. - Láttad Christina-t? Tudod mi történt vele?
- Magam is keresem - felelte Gretchen. - Talán valahol a kastélyban van.
- Keresed őt? És miért? Szóval láttad őt? Valaha jött a kabinba?
- Nem - felelte Gretchen. - De mindenki keres rá.
- Természetesen! Hogy ne nézz! Julius kétségbeesetten felnyögött: - Meg akar halni, Gretchen!
- Figyelj, Julius, gyertek érte, nyugodj meg - próbálta meggyőzni a báró. - Hogyan és hol lehet megölni magát? Nincsenek sem mérgek, sem fegyverek!
Ebben a pillanatban Gretchen feje villámgyorsan villant, egy szó, egy szörnyű név, amelyet Hristina gyakran felidézett delíriumban.
- Ördög szurdokja! Kiáltotta.
- Igen! Gyorsabban futjunk! Julius félbeszakította.
És mindhármukat az ördög Gorge felé rohanták, mögötte szolgák voltak.
Aztán valami szörnyű történt Julius-szal. A kudarcra érve sikoltani akart, hívja Christina-t, de az izgalom nem tudott egyetlen hangot felállni, és zihálva állt. A kiabálás helyett suttogás tört ki a torkából.
- Igen, hívja fel, - fordult az apjához és Gretchenhez, teljesen kimerült. - Hívja, nem tudom!
Végül közeledtek a szakadékhoz.
Körülnéztek: semmi sehol.
A kudarcra hajoltak: semmi sem.
Julius minden percet kockáztatva, hogy belezuhan a mélységbe, megragadta a kezét a bokor mellett, és hogy jobban látja, letette a szakadékot.
- Atyám - kiáltotta -, valami látható! Ötven alatta, a mélységben, a födém oldaláról egy fatörzs támadt. A törzs egyik vastag ágán egy töredék lógott a motorháztetőből, amelyet Christina reggel felszállt, és a selymes sálat Görögországban visszavásárolta.
- Búcsú, apám! Julius kitört. És elengedte a bokrot.
De a báró sikerült megragadnia a kezét, és megtartotta.
Elhúzta a résből, és jelezte az embereknek, hogy közelebb kerülnek hozzá, attól tartva, hogy Julius ismét kiszabadulna.
- A fiam, fiam! Légy ésszerű, ne feledje, hogy keresztény vagy! Meggyőzte.
- Ó, apám! Julius kétségbeesetten zokogott. - Hová mehetek most? Jöttem, és amit otthon találok: a feleségem a mélységbe vetette magát, a gyermek meghalt. És az emberek még mindig irigykednek, hogy visszatértem egy milliomosra.
Ekkor a báró, Gretchenhez közeledve, csendesen megkérdezte:
- Gretchen, biztosan tud valamit. Sámuel valószínűleg itt van. Kértem, hogy mindent elmondj!
De Gretchen a szemébe nézett, és hűvösen és határozottan válaszolt:
- Nem tudok semmit, és nekem nincs mit mondanom. Úgy tűnt, tényleg nem tudott semmit, vagy határozottan elhatározta, hogy hallgat.
Hermelinfeld báró szomorúan megrázta a fejét, és ismét a fiához ment. Aztán nagy ösztönzés és szinte erőszakkal eljutott Julius otthonába. A szolgák is elmentek vele.
Gretchen egyedül maradt a mélységben.
- Igen - mondta. "Fogadni fogom a fogadalmat, és mélyen eltemetem mindenkitől, mint ebben a mélységben." De még mindig, Christina, te tévedsz: te, a haláloddal, sietett, hogy megvédje Isten igazságát. És én - várni fogom itt a földön.
- TIZEDIK FEJEZET - MÁSODIK Párizsban!
- TÖBB ÉS EGY GHOST Az előszó helyett