Linda Howard - most látod - 51. oldal
Hiába említette az ételeket. Sweeney küszködött, hogy elnyomja az éhséget, ami nem kevésbé hideg és fáradt volt. Nyájasan rázta a kezét.
- Senki sem látja őket, de nem számít.
A szellemek nem zavarják senkit; leggyakrabban nem is köszönnek. Elijah Stokes azonban megnevezte a fiainak nevét, és megkérte őket, hogy küldje el nekik a vázlatomat.
- Ki az Elijah Stokes?
- Egy másik képet a férfi. Egy kolbászkereskedő, akit megöltek. Találtál valamit?
- Meglátom, mit tehetek erről. Valószínűleg ezt az ügyet egy másik hely elfoglalta. Hol ölték meg?
- Nem tudom, de a fiaitól lehet tanulni. Nevük ... - Sweeney az emlékezetében dübörgött. - Daniel ... nem, David. David és Jacob Stokes. Mindketten ügyvédek.
Reitner elhagyta a szobát. Sweeney hátrahúzódott egy kényelmetlen székben, és becsukta a szemét, simogatta a homlokát, ahol a fájdalom lüktetett.
- Tudja-e valaki a képet? - kérdezte Aquino. A lány szélesen kinyitotta a szemét, és egy átható tekintet felé fordult. - Kivéve Mr. Stangelt?
- Ste ... Ah igen, Kai. - Sweeney néhányszor hallotta a nevét, de valamilyen oknál fogva mindig elfelejtette.
- Mondjuk, Mr. Worth. A lakásában volt. Worth látta ezt a képet?
Richardnak hallgatni egy dolog, egy rendõrnek hazudni egy másik.
- Igen, - Sweeney alig hallott. - Richard kezdettől fogva tudta a képet.
Aquino felhúzta a szemöldökét.
- A kezdetektől fogva? Más szavakkal, már több napig?
- Vajon miért nem tegnap elmondta nekünk.
- Richard nem akart bevonni. Tudta, mire fog vezetni - suttogta Sweeney. "Richard azt mondta, hogy amint befejezem a képet, és megtudjuk, ki vagy a gyilkos, vagy legalább képes írni a leírást, megpróbálja irányítani a megfelelő pályára.
- Nagyon kedves volt - mondta Aquino dühösen. "Utálom, ha a civilek úgy döntenek, hogyan kell elvégeznem a munkámat."
Sweeney a kezét az asztalra csapta, hirtelen feldühítette, és nem kevesebb, mint Aquino.
- És mit mondana, Mr. Detektív, ha Richard eljött hozzátok, és azt mondta, hogy a barátnője parapszichológiai képességekkel rendelkezik, és jelenleg a gyilkosság helyszínéül szolgál? Hinnéd jobban nekem?
Aquino az asztalra tette a kezét, és előrehajolt. Szemei szó szerint mennydörögtek.
- Nem kötelességem hinni mindent, amit hallok!
- Igen, de meg kell különböztetni az igazságot, amikor az orrod alatt van! - Sweeney is Aquinó közelében állt.
A rendőr felvonta a szemöldökét, és meglepően nyugodt hangon jegyezte meg:
- Igazából hajlamos vagyok hinni neked.
Szava azonnal megszüntette a helyzetet. Sweeney hátradőlt a székében, győzedelmesen érezte magát, és a harag nyom nélkül eltűnt.
- Megmutattad, mit tehetsz, folytatta Aquino. "Először nem hittem, de minden állítása igaz volt." A közlekedési lámpákon zöld lámpák világítanak, parkolóhelyek szabadulnak fel ... és szerencséjüket összeállíthatjuk "Chance" játékkal. A trükkjei túlmutatnak a hétköznapi. Ha sikerült mindent megtennie ... - vállat vont, ... azt jelenti, hogy képesek festeni egy képet.
Sweeney nem tudta, mit mondjon. Egy pillanatig azt hitte, hogy könnyekbe fognak törni, de a könnyek azonnal visszahúzódtak. A lány túl fáradt ahhoz, hogy sírjon.
- Mondj egy dolgot. Miért nem hívott meg ügyvédet?
- Megtenném, ha letartóztatnál. Nem vagyok letartóztatva, igaz?
- Nem, de ha nem az "esély" ... ki tudja?
- És mindazonáltal szeretnék felhívni.
- Szóval még mindig úgy döntött, hogy hív egy ügyvédet?
- Nem - felelte Sweeney. - Beszélni akarok Richarddal.
- Talán magam is hívom a számot - mondta Aquino.
Miközben Richardra várták, Reitner visszatért a szobába az Illés Stokes halálával kapcsolatos vizsgálatról készült jelentés egy példányával. A ruhák, a fejsérülés, a testtartás és a testhelyzet leírása teljes mértékben megfelelt Sweeney képének. A gyilkosság vádja miatt egy tizenkilenc éves huligánát tartóztatták le, az ágya alatt pólót találtak, ugyanabban a csoportban, mint az áldozattal.
A pontosság, amellyel Sweeney ábrázolta a bűnözés helyszínét inspirált babonás félelem. Nem volt módja annak a részleteknek a megismerésére, amelyekről elmondta.
A rendőrséghez érkezve dühöngő megjegyzésekből és hangos követelésekből állt; túl okos volt ahhoz, hogy felhajtja magát. Richard nem hozott magával ügyvédet, bár Sweeneynek nem volt kétsége, hogy a legbefolyásosabb ügyvédet szerezheti meg, csak át kell vinnie az ujját. Richard öltönyben és nyakkendőben volt; a nap ezen órájában ezek a ruhák tanúskodtak arról, hogy meglátogatta Kandra szüleit, és megadta az utolsó parancsokat, vagy elfogadta azokat a barátait, akik együtt voltak részvételével.
Richard kezet rázott a nyomozókkal, soha egy pillanatra sem nézett Sweeneyre. Észrevette, hogyan kötözött be egy kabátba, nem rejtette el a riasztást. A lány ugyanabban a helyiségben állt, ahol megérkezett, és Richard közelebb lépett hozzá, észrevehetetlenül kigombolta a kabátját. Fogadta Sweeney-t, és a férfi melegséggel élvezett. Hideg kezét a dereka köré fonódta, és a hátára szorította a kezét. Arcát Richard vállára temette, hihetetlen megkönnyebbülésnek érezte magát, hogy közel áll és felmelegíti őt, attól a ténytől, hogy már nem volt egyedül, bár szinte kimerült.
- Fel kellett volna hívnia - mondta csendesen Richard.
- És tegnap kellett volna nekem elmesélnie a képet - közbelépett Aquino.
- Megmondanám, tudnám-e biztosan, hogy ez mentené Sweeney-t a kihallgatásból.
- Megerősíti, hogy látta a képet a létrehozása során, néhány nappal Mrs. Wort meggyilkolása előtt?
- Igen. A kezdetektől nézve a képen láttam a munkát, amikor Sweeney csak két cipőt vett fel. Richard a rendőrökre nézett. - Nem voltam a bűncselekmény helyszínén, de tudod, hogy Kandra volt azon az estén, ami azt jelenti, hogy meg tudod tudni, hogy Sweeney helyesen ábrázolta-e a ruháját. Hosszú fekete ruha, fekete papucs, kis aranygolyókkal a sarka közepén. Jobb?
Sweeney úgy gondolta, hogy Richard önkéntelenül megerősítette a vallomását. Nem volt a lakásában Kandra halála után, ezért nem látta a képet a gyilkosság után. Amit mondott, a bűnözés előtt festették, és a rendőrség tudta, hogy Richard nem látta előre Kandra ruháit.
- Oké, rendben van. Aquino megdörzsölte a vöröses szemét. - Hacsak nem gyilkoltál meggyilkoltatni, bár egy Úr tudja, miért kell. Mivel nem találtuk meg a motívumot, Sweeney asszonynak nincs több gyanúja.
- Mit szólnál egy képhez? Kérdezte Richard. - Nem akarod, hogy befejezze? "Ezeken a szavakon Richard szorosan átvette Sweeney-t, és rájött, hogy nagyon aggódik amiatt, hogy ki kell bírnia, de nem látott más utat.
- - Természetesen mi van - mondta Reitner, látva, hogy Aquino bólint. "A kép nem tekinthető tényszerű bizonyítéknak, de közvetett bizonyítékként szolgál majd, ha sikerül kiderítenünk a gyilkos személyazonosságát."
- És ha nem ismerjük fel személyesen? Kérdezte Sweeney.
Richard egy pillanatra elgondolkodott.
- Talán felismernék valakit, ha megmutatják nekem a filmet - mondta.
- Nem sikerült - mondta Aquino. - Igaz, a legtöbb ember fényképét kaptuk a listából ...
- Melyik listából? - Sweeney meglepődött.
- ... de a portás nem ismer fel senkit, és egyikük sem volt a filmen - folytatta Aquino, és kihagyta a kérdést a füle mellett. "Továbbra is figyelemmel kísérjük mindazokat, akik regisztráltak a látogatói magazinban, de eddig egyikük sem gyanús.
- Jelenleg a kép az egyetlen reményünk - tette hozzá Raitner. Richard bólintott.
- Sweeneyvel ma este töltek. Nem akarom egyedül hagyni. Kai valószínűleg a városban pletykált a képről, és az a férfi, aki megölte Kendrát, jól tudhatott róla. Ráadásul felhívlak, amint befejezi a bűnöző arcát.
Valami a hangjában fel kellett volna hívnia a rendõröket.
- Mr. Worth - kezdte Aquino -, attól tartok, te hősieset csinálsz, de biztos vagyok benne, hogy ez nem jó. Ha fenyegetést jelent Mrs. Sweeney ellen, a fő feladata, hogy biztosítsa a biztonságát, és hagyja, hogy a büntetőeljárás leállítson minket.
- Erre gondoltam először - mondta Richard. Sweeney csak azt tudta kitalálni, hogy a rendőrség észrevette-e a válasz kétértelműségét.
Aznap este Edward a kerék mögött üldögélt.
- Miss Sweeney-t hazaviszi - mondta Richard.
- Nagyon jó, uram.
A rendőrség mindkét vászonra adta a lányt, és Edward a mellette lévő székre tette. A képek annyira megijesztették, hogy egy másodpercig elvesztette a bátorságát, de az arca megszokta a szokásos kifejezést, és eléggé közömbösen nézett a vásznokra, mintha tájak lennének.
Amikor beültek az autóba, Richard elvette Sweeney kezét, és ujjaival összekulcsolta az ujját.
- Lefagysz - jegyezte meg.
- Féltem. Sweeney összeszorította a kezét. - Ma már nem volt olyan nehéz, mint korábban. Amíg a zsaruk kávét hoztak, magam tartottam magam.
- Ha azonnal felhívtál, sok mindent el lehetett kerülni.
- De amikor megláttam, hogyan viszonyultam a "Chance" -hez, a rendőrség sokkal többet bízott bennem.
- Mit jelent az "esély"? Richard zavartan nézett rá.