Fejezet xvi
Felhúztam a függönyt, és észrevettem az észak-londoni házak tetőit. Az égen sűrű szürke felhők borították le, a szél füttyentett és üvöltése hallatszott. Ezen a napon otthon akarsz otthon ülni, meleg takaróba csomagolva. Sajnos nem engedhettem meg magamnak ilyen luxus.
Az én dolgom nem ment nagyon jól. Nem fizettem a fűtést és a villamos energiát, így a lakás hirtelen hideg volt. Éjjel Bob felbukkant az ágyamra, remélve, hogy meleg lesz. Röviden, egy magazint kellett eladnom, és nem tudtam csak kihagyni az egész napot.
Az egyetlen kérdés az volt, hogy Bob velem jön. A megszokott módon a választás neki adódott, és általában helyes döntést hozott.
A macskák - mint sok állat - nagyon jók az időjárás és más természeti jelenségek megértéséhez. Például előrejelezhetik a földrengést és a szökőárat. És persze Bob szaga volt az esőnek. Nem szerette nedvesíteni, és gyakran nem volt hajlandó elmenni, amikor az időjárás jónak tűnt, majd hirtelen - egy-két óra múlva, mikor egyedül távoztam - elkezdett önteni, mint egy vödör.
Tehát amikor bemutattam Bobnak pórázt és sálat, és a szokásos módon közeledett hozzám, világossá vált, hogy az ösztönei azt mondják neki, hogy ma biztonságosan el lehet menni.
- Biztos vagy benne, Bob? - megadtam. - egyedül tudok menni.
A legvastagabb és legmelegebb sálat választottam Bobnak, összekultam a nyakát körülötte, és egy szürke, ködös napig ültünk.
Abban az időben, amikor az utcán voltam, mint egy kés, áttörtem egy jeges szél rohanását. Úgy éreztem, Bob kezd remegni, és közelebb visz a nyakamhoz.
Szerencsére a busz csak néhány percet érkezett, és Bob és én azonnal felmentek. Érezve a meleg levegőt a fűtésből, fújtam a lábaimat, nyugtattam le. Azonban hamarosan minden rosszabbodott.
Tíz perccel később észrevettem az első hópehelyeket az ablakon kívül. Néhány pillanatban nagy, pettyes hópelyhek keringtek a levegőbe, gyorsan elaludtak a járda és az autók teteje.
"Nem túl jó" - mondtam Bobnak, és felszívódott a gyorsan változó tájkép látványában.
Egy mérföldre az "Angel" állomásig a busz forgalomba került. Döbbenet ütköztem. Eltökélt szándékom volt, hogy ma egy extra fontot csináljak, annak ellenére, hogy a körülmények messze nem voltak. Szükségem volt a pénzre. Nem is volt elég energiám fizetni.
- Gyerünk, Bob, ha ma akarunk valamit keresni, akkor gyalog kell járnunk a többi mérföldet - ismerte be vonakodva.
Kimentünk az utcára. Bob hirtelen teljesen más világot nyitott meg. Én, mint rendesen, a vállára tettem, de nem mentünk el pár métert, ahogy megváltoztatta a helyzetét, készen állt a földre ugrásra.
Leeresztettem Bobot, és hirtelen rájöttem, hogy először látta a havat. Figyeltem, hogy a mancsát hófehér porba meríti, majd megáll és csodálatosan megvizsgálja a saját számát. Egy pillanatig elképzeltem, milyen volt nézni a világot a szemével. Valószínűleg annyira furcsa, hogy a körülöttünk lévő mindenütt hirtelen fehér színűvé válik.
- Gyere, haver, nem mehetünk egész nap - mondtam néhány perc múlva.
Bob folytatta a láncolást, felemelte és lecsökkentette a mancsát egy egyre növekvő hófehérjén. A végén olyan mély volt, hogy Bob gyomrát fehér pelyhek borították.
- Gyerünk - mondtam, és megragadtam Bobot, és a vállára ültem.
A nehézség abban rejlik, hogy a hó erősebbé vált, és ez késleltetett minket. Néhány méterre kénytelen voltam megállni, elsétálni a vállamon, majd Bob szőréből egy új hóréteg.
Volt egy régi törött esernyőm, de ilyen erős szél szinte haszontalan volt. Néhány perc múlva lemondtam.
- Nem fog működni, Bob. Azt hiszem, meg kell találnunk a ruháidat - mondtam.
A hónak a csomagtartóból való megrázásával elmentem egy kis boltba a közelben.
A hostess - egy indiai nő - megdermedt a szemünk előtt. És ez megérthető. Igazán furcsának tűnt. Azonban hamarosan saját magához jött és elmosolyodott:
- Nagyon bátor vagy, ha jársz ezen az időben.
- Inkább őrült - feleltem.
Még azt sem tudtam, hogy mit keresek. Először egy új esernyőt akartam venni, de túl drágák voltak, és csak egy maréknyi apró dolgot kaptam. Aztán eszembe jutott egy ötlet a fejemben, és az áruházhoz mentem a konyhába. Ott láttam egy kis, sűrű szemetes zsákot.
- Pontosan erre van szükségünk, Bob - mondtam. - Mennyit egy zsákért? Megkérdeztem a vendéglátót.
- Nem adom el külön. Csak a teljes tekercs. Két fontot fizet - válaszolta.
Nem akartam annyit adni. Nagyon ideges voltam, de aztán észrevettem, hogy a pulton vásárolnak zsákokat.
- Kaphatok egyet ezek közül? Megkérdeztem.
- Tudod - válaszolta. - Öt penny.
- Én veszek egyet - mondtam. - Van olló?
- Igen, vágni akarok egy lyukat.
Úgy nézett rám, mintha valóban őrült lennék, de még mindig a pult mögött sétált, és kivette a varró ollóit.
- Jól van - kiáltottam.
Fogtam a táska legközelebbi szélét, és kivágtam egy apró félkörös keretet - Bob fejének mérete. Aztán kibontotta a csomagot, és a macskára helyezte. A házi poncsó ült, mint egy kesztyű, és gyönyörűen fedte le az egész testet és a lábat.
- Ó, most már világos - mosolygott a nő. - Nagyon okos. Ez valóban az, amire szüksége van.
Tizenöt perccel később az "Angyal" állomáson álltunk. Néhányan közülünk vicces pillantást vetett ránk, de leginkább az emberek csak arról szóltak, hogy hogyan érkezzenek meg a rendeltetési helyükre.
Megértettem, hogy ha a nyitott ég alatt a szokásos pontunkon állunk, akkor betegnek kell lennünk. A járdán piszkos hó borította. Ezért Bob és én a legközelebbi földalatti járaton maradtunk, ahol az utasok már találtak menedéket.
Nem akartam Bobot túl hosszú ideig tartani a hidegben, ezért a lehető leghamarabb megpróbáltam eladni a magazinok tételét. Szerencsére sokan úgy tűnt, hogy szántak bennünket, és elárasztották, így a verem gyorsan elutasult.
Délben elég pénzem volt, és egy-két napig megengedhettük magunknak a pihenést.
"Most már csak haza kell mennünk" - mondtam Bobnak, amikor a piercing szél által átsiklottunk, elmentünk a buszmegállóba.
A londoni utcákon végzett munka igazán hasonlított a két város történetére. Néhány nappal később gondoltam erre.
Ebédidő volt. Az Angel állomás bejáratánál álltam, Bob a vállamon ült, amikor észrevettem a zűrzavart a jegyiroda. Vannak, akik animáltan beszélnek az ügyeletes emberekkel. Aztán a befejezés után a mi oldalunkra vezetett.
Rögtön felismertem a magas, szőke hajú, kissé kacagott embert a középpontban. London polgármestere volt, Boris Johnson. Egy fiú kíséretében - fia, ahogy azt javasoltam - és számos szépen öltözött asszisztens. Jól mentek a kilépéshez.
- Mi a helyzet a nagy kérdéssel, Boris? - kérdeztem, lengetve a magazint.
- Nagyon rohanó vagyok - mondta sietve. - Várj.
Köszönetem szerint azt kell mondanom, hogy zsebre kezdett kavarogni, és kivenni egy maroknyi érmét, tedd a kezembe.
- Ott - mondta. - Értékesebb, mint a brit font.
Nem értettem, hogy mit jelent, de hálás voltam neki.
- Köszönjük, hogy támogatott nekem és Bobnak - mondtam, átadva neki a magazint.
Boris elvette, és mosolyogva megrázta Bobot.
- Milyen gyönyörű macska - jegyezte meg.
- Igen, ő a mi csillagunk. Még saját utazási kártyájával is rendelkezik.
- Elképesztő - mondta, mielőtt elindult volna.
- Sok szerencsét, Boris! Kiáltottam, amikor eltűnt a kilátásból.