Martin Luther - okos hely
Nem meglepő, hogy az egyház nem maradt közömbös az ilyen állításokkal. Luther idézték egy találkozót egyházi hivatalnokok, és miután mindenféle meghallgatást és jogorvoslatot, hogy nyilvánosan bűnbánatot nevezték eretnek és törvényen kívül diéta férgek, műveit betiltották. Normális körülmények között Luther szembesült azzal a fenyegetéssel, hogy megégett a téten. Németország nézeteit széles körben támogatták, köztük számos német herceg is. Bár Luther kellett menni bujkál körülbelül egy éve volt Németországban egy elég erős támogatást, amely lehetővé tette számára, hogy elkerüljék bármilyen súlyos testi fenyítés. Luther termékeny író volt, és számos műve nagy hatással volt a többiekre. Az egyik legjelentősebb műve a Biblia fordítása németre. Ez, persze, lehetővé tette, hogy minden művelt ember saját tanulmányozni a Szentírást, nem támaszkodva az egyház és a papok. (Egyébként Luther kiváló fordítása hatalmas hatással volt a németre és az irodalomra.)
Luther teológiája természetesen nem magyarázható néhány szóval. Az egyik legfontosabb ötlete a hit által való megmentés volt, és ez az elképzelés származott a Pál apostol leveleiből. Luther úgy vélekedett, hogy az ember természeténél fogva olyan bűbájos, hogy csak lelkiismeretes munkája nem fogja megmenteni az örök kárhozástól. Az üdvösség csak a hit által és csak Isten kegyelméből ered. Ha igen, nyilvánvaló, hogy az egyházi gyakorlat az elárusítások értékesítésére hibás és hatástalan. Valójában a hagyományos eszme, hogy az egyház szükséges közvetítője a keresztények és az Isten között, téves. Ha követitek Luther tanát, akkor nem éri meg a római katolikus egyház létezésének és az evett tojásnak a jelentését. A gyülekezet tényleges szerepének kérdésén kívül Luther tiltakozott a létező egyházi hitek és gyakorlatok sokféleségének ellen is. Például tagadta a purgatórium létezését, és ellenezte azt a tényt, hogy a papság fogadta el a cölibátust. Maga 1525-ben feleségül vette az egykori apácát, és hat gyermekük volt. Luther 1546-ban halt meg, amikor elment Eisleben szülővárosába.
A reformáció második fontos következménye az volt, hogy azonnal kiváltotta a vallási háborúk kitörését Európában. Néhány ilyen vallási háború (például a német harmincéves háború, amely 1618 és 1648 között tartott) hihetetlenül véres volt. És nemcsak a háborúk voltak jellemzőek ebben az időben. A következő évszázadok során a katolikusok és a protestánsok közötti politikai konfliktusok központi szerepet játszottak az európai politikában. A reformáció is rejtett, de nagyon fontos szerepet játszott Nyugat-Európa szellemi fejlődésében. 1517-ig volt az egyetlen elismert egyház - a római katolikus egyház, és mindazok, akik nem ismerik fel, heretikumoknak hívták. Az ilyen légkör természetesen nem járult hozzá a független gondolkodás kialakulásához.
A reformáció után, mivel a vallási gondolkodás szabadságának elvei különböző országokban jöttek létre, lehetséges volt más témákra is gondolni az élet veszélyeztetése nélkül. Lehetőség van még egy jelentéktelen pillanat megemlítésére. A listán szereplő emberek többsége az Egyesült Királyságból származik. A második helyet a németek foglalják el. Valójában a listát egészében az észak-európai és amerikai protestáns országokban élők dominálják. Meg kell azonban jegyezni, hogy csak kettő (Gutenberg és Károly) élt 1517-ig. Az idei évig a listán szereplő emberek többsége a világ más részeiből származik, és az olyan országokból származó emberek, akik most protestánsnak számítanak, viszonylag kis mértékben járultak hozzá a kultúra és a történelem fejlődéséhez. Ez természetesen azt jelzi, hogy a protestantizmus vagy a reformáció bizonyos értelemben felelős azért, hogy az elmúlt 450 évben számos kiemelkedő ember jött létre ezekből a régiókból. Valószínűleg ezekben az országokban létező nagy szellemi szabadság fontos szerepet játszott.
Luther nem volt tökéletes. Bár ő ellenezte a vallási tekintély volt teljesen intoleráns emberek iránt, akik nem értettek egyet vele a vallási meggyőződés. Talán mintát vett az intolerancia Luther részben az az oka, hogy a vallásháborúk már több erőszakos és véres Németországban, mint mondjuk Angliában. Ezen túlmenően, Luther volt egy erőszakos antiszemita, és rendkívül rosszindulatú állítások a zsidókról, valószínűleg segített tisztázni az utat a hitleri korszak Németországban a huszadik században. Luther gyakran hangsúlyozta a törvényes polgári hatóságok iránti engedelmesség fontosságát. Talán ennek fő oka az volt, hogy tiltakozott az egyházi beavatkozás ellen a civil kormány ügyeiben. (Itt meg kell jegyezni, hogy a reformáció nem egyszerűen egy teológiai vita a meglévő vallás. Jelentős mértékben, hogy ez egy német nacionalista felkelés hatása elleni Róma és ez részben az oka annak, hogy Luther talált egy csomó támogatást között a német hercegek.)
Bármi is legyen Luther szándékaival, kijelentései hozzájárultak ahhoz, hogy sok német protestáns inkább az abszolutizmust irányítja a politikai kérdések megoldásában. És ebben a tekintetben Luther munkája lényeges tényező volt, ami hozzájárult ahhoz, hogy Hitler hatalomra emelkedjen.
És az utolsó. Nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy a tizenhatodik és a tizenhetedik századi vallási veszekedés végső soron kisebb hatással volt az emberekre, mint a tudományos fejlődésre ugyanazon idő alatt. Ezért Luther a Copernicus alatt áll (aki kortársa volt), bár Luther személyes szerepe a protestáns reformációban magasabb volt, mint a Copernicus szerepe a tudományos forradalomban.