Könyv - menő menyasszony - Bradley Shelley - olvasd el online, 1. oldal
A hideg reggeli levegőben Kairen Broderick úgy érezte, hogy a lélek énekel a csata kiáltására várva. Nagyon kevés idő maradt, egy óra. A harcos türelmetlen pillantása a holdfényes dombokon futott végig a Hartwich Hall környékén.
A teste pihenésre vágyott. Azonban Kairen tudta, hogy nem fog elaludni - olyan nagyszerű volt az izgalom, amely mindig megelőzte a végzetes csatát.
Kairen leszállt. Feszítette a merev lábát, és elment Hartwich Hallba, a mentora és oktatója, Guilford otthona, Rothgate grófja, és az egyetlen igazi visszavonulás, amelyet a fiatal lovag valaha is ismert. Egy okos, ügyes gróf váltotta fel az apját, mert Kayren megpróbált nem emlékezni a sajátjára. Nyolc éves korától Hartwichban nőtt fel két finom harcos, neves testvérei. Brodericknek még mindig van egy sebhelye a tenyerén, emlékeztetve arra a napra, amikor a fiúk megragadták a vérüket, és ő maradt hűséges Eric Neville és Drake McDougal számára.
A lépcsõk lábánál Kairen hallotta a megszokott hangokat, és elmosolyodott.
- A Campbellok már le vannak állva és készek a csatára - mondta a skót barátja.
- Lehet, hogy a Campbellok soha nem hagyják abba ezt a szánalmas vitát a gyengén? - kérdezte Eric. - Régesnek kellett volna megértenie, hogy a szüleid házasítása nem támadás.
- Igen, tévednek. Drake felsóhajtott. - Megint verjük őket, és talán a veszekedés véget ér.
- Hamarosan lent leszek - motyogta Eric. Kairen összevonta a szemöldökét. A barátja hangjában nem volt hang a szokásos izgalomtól és a gondatlanságtól. Talán beteg lett? Vagy valami riasztó? Átugrott a lépcsőn, Broderick sietett az emeletre.
- Szóval hallottál tőlem? Hirtelen meghallotta Drake kérdését.
Az ajtó mögött, melyet Kairin elválasztott a barátaitól, pár másodpercig egy kísérteties csend támadt.
Kairen megdöbbentett. Megfojtotta? Hiányzott a legtöbb beszélgetés, de kitalálta - Eric beszél a fiatal angol hercegek Edward és Richard. Nemrégiben nagyon aggasztotta a gyermekek biztonságát. A fiúk feláldoztak nagybátyja indokolatlan ambícióiért?
A helyiségből jött a jól olajozott páncél, és Drake megerősítette Kairen félelmeit:
- Igen, szomorú nap. Sajnálom Angliát. A hercegek halála nagy veszteség.
Csend volt. Broderick nem sietett, hogy belépjen a szobába, hogy ne zavarja barátait. Mindketten átgondolt gondolkodású emberek voltak, különösen Eric. A fiatalember csodálta a gondjaikat, de nem tudta követni ezt a példát. Cselekedett ember volt.
- Kairen éjjel érkezett, amikor aludtunk - mondta hirtelen Drake.
- Ó! Szóval, hogy van ír barátunk? Még mindig vigyázatlan? - válaszolta Eric, nyilvánvalóan örült, hogy a beszélgetés más irányba fordult.
- Valami ilyesmi - mondta gúnyosan Kairen, és belépett a küszöbön.
A két férfi élesen fordult. Bár Eric szőke nagyon különbözött a fekete hajú Drake-tól, arcuk ugyanolyan kifejeződése, kedveskedő és egyidejűleg megalázó, nagyon barátságos volt ebben a pillanatban. Kayren elnyomta a késztetést, hogy a szülői dühös pillantásokra reagáljon. A gondatlan vigyorral belépett a szobába, és megdöbbent:
- A fenébe, mindketten boldognak látszanak! Örülök, hogy látlak.
- Igen, örülünk - felelte Drake, felemelve a hangját. - Csak azért, hogy továbbra is örüljünk, hogy teljesnek látszunk, és ne vágjuk darabokra.
Kairen kifogásokat keresett, de mivel a redőnyök nyitva voltak, látta, hogy egy csata kezdődik az alábbi mezőn. A lovak páznákkal nyugtalanul ástak a földre, a fehér felhők légzése a kék-fekete hajnal előtt emelkedett. Különítmény - több mint száz ember meztelen karddal sorakozott fel.
Három fiatal lovag ereszkedett le a lépcsőn, és elhagyta a várat, hogy csatlakozzon a küszöbön álló harchoz. Eric, akit Anglia híressé vált a Fehér Oroszlánnak, furcsának fáradtnak és apatikusnak tűnt, ami nem jellemző a legendás harcosra. Drake szeme határozottan tükrözött: nem merné szégyellni Gilford tiszteletét. És Kayren. Nos, mindig vágyott a kalandra.
Amikor a páncélos hordozó, Colm segített neki felvenni a páncélját, felkapaszkodott a gárdájára, és alaposan megvizsgálta az összeegyeztethetetlen skótokat. Az aggódó kinézete között megtalálta a Campbell-klánt - magas, erős, ügyes harcosokat. Legalábbis az első pillantásra úgy nézett ki, és Kayren, aki komolyan tapogatta a combját, alig várta, hogy ellenőrizze őket.
Úgy tűnt, örökkévalóság telt el, mielőtt a fegyvercsengés bejelentette a csata kezdetét. Kairen óvatosan összenyomta a ló lábának oldalát, és Lancelotot a harc közepére küldte.
Az ellenfelek támadtak egymás után, és néha egyszerre párban. Az első ellenség dömpingelt kardját, és észrevette a szerencsétlen skótok meglepetését. Mielőtt meghalt, Broderick érezte, hogy a vér felforral. Háborús sírást keltett, elhárította Campbell fújását balra, de azonnal felfedezett egy másik skót embert a jobbján.
Zavaró manőver. Toss. Parry. Megölni.
Kitörés. Küzdelem le a csapást. Attack. Lenyűgözni.
A csatában volt egy bizonyos ritmus. Úgy tűnt, Kayren táncol. Ez lenyűgözte. A mozgalmakat az automatizmusra fejlesztették ki, és a kard szétzúzódó ütései elérik a célt.
A nap, mintha az élet és a halál közötti könyörtelen játékot kívánta meghosszabbítani, a téli mezők mögé rejtőztek. Körülötte volt a vér, a nedves föld és a lerombolt fű szaga. A fém hangja, a csontos csontok keveredtek a sebesültek és haldoklók sírásaival.
Igaz, hogy Kairen nem emlékezett pontosan arra, hogy a Campbellok miért vitatkoztak Guildfordon. Sok évvel ezelőtt a skótok a gróf ellenségeivé váltak, amikor a lánya, Drake édesanyja, férjhez ment McDougallhoz. Valószínű, hogy ez a régóta fennálló szövetség felkeltette Campbell haragját, és veszélyt jelentett nekik.
Azonban az ok nem számít. Broderick vállat vont. A csata harc, és nem fog visszavonulni.
Rubanuv karddal útközben, elégedett üvöltéssel a fiatal lovag ugrott Drake-be.
- Hogy vagy? Skót barátja görcsösen mosolygott.
- A csata közeledik a végéhez, és még senki sem ölt meg engem. Tehát a reggeli még mindig jó. És hogy vagy?
- Készen áll arra, hogy befejezze ezt a bálnát az átkozott Campbellokkal.
Látta a támadó ellenséget, kardját a tokjába tolta, nagy lehajót húzott hátulról, és nyílt nyilat vágott a támadóra. Kairen ugyanezt tette, megütve az ellenfelet, aki az első után jelent meg.
- Istenem - nevetett -, milyen öröm, hogy legyőzze az ellenséget művészetével. Különösen akkor, ha ilyen hatalmas harcosok.
- A gyilkosság nem vicces - mondta Drake mereven. Tényleg, sem Erik, sem Drake, aki valóban tapasztalja a készségét, már nem érzi elégedettnek? Mi történt a barátaival? Kairen összevonta a szemöldökét.
- A csata nem hagy választ. Ha élni akarsz, ölj meg õt - felelte.
- Igen, de nem vicces. Távol ezektől - morogta Drake. - Nem találtad olyan kellemeset ezekben a napokban?
- Úgy tűnik, teljesen elfelejtettél - felelte a fiatalember vigyorral.
- Igazad van - mondta Drake szárazon. - Kegyelmes lányoknak kell örömet szerezni.
- Legalább naponta egyszer - mondta Kairen.
Aztán Drake egy másik támadót látott, és ismét megragadta a kardját, de Kayren felülkerekedett. Campbell fejének levágásával a háború sírásához rohant a következő ellenséghez.
Hirtelen furcsa sziszegést hallott. Megfordult, és látta, hogy egy dühöngő láng - valaki felgyújtotta a Guilford bérlői házát. Kairen gyorsan levette a lovát a hőtől. és emlékei Balcorti várának égő erdeinek és köveinek, a lángnak, amely elpusztítja Írország földjét.
Kayren megrázta a fejét. Soha nem gondolt a múltra, a gyermekkoráról, és nem akarja elfelejteni az emlékeket.
A fiatalember vállat vállat vont, és vérfoltos kardot vett fel, hogy találkozzon a közeledő ellenséggel, és átadja magát a csata bódító ritmusának.
Hamarosan a numerikus fölény ellenére a Campbellok visszavonultak.
Kairen győzedelmeskedett. Jól csinált egy másik napi munkát. Az elragadtatást legyőzte, és lassan átadta az apátiás elégedettséget. Eric ugrott hozzá, fáradtan ugrott le a lováról, és körülnézett. Az angol megjelenését követően Kairen a legközelebbi domb tetején látta, Drake, melyet MacDougals minden oldalról körülvett. A kezét vérrel festették, térdre esett a bukott teste előtt. Broderick a szemét szorongatta a földön fekvő harcosra.
Ez Lochlan, Drake apja?
- Áruló! A gyilkos! Az egyik skót kiabált Drake-nak, a test fölé hajolva.
Mi a baj? MacDougall úgy döntött, hogy megölte a saját apját?
Kairen rohant a dombra, nevetséges vádaskodással, Eric pedig utána futott. Egy barátja mellé állt, és gyorsan körülnézett dühös rokonairól.
- Drake ártatlan, esküszöm - mondta. - Az apja iránti szeretete mindenki számára jól ismert.
De Eric szavai nem hatottak a Makdugalov klánra. A vér szomjúságát még mindig túlterhelték, mert a Campbellok gyávasági járásának köszönhetően nem lehetett elfojtani. Kairen szinte dühöngött, ahogy a két férfi megragadta Drake-t, és mereven felemelte a lábát.
"Brainless idióták, Drake sohasem ölte meg Lohlant!" - kérdezte, és hozzátette: - maga maga tudja ezt.
A skótok nem figyeltek erre a megjegyzésre.
Hirtelen a katonák elváltak, hagyva, hogy a régi gróf. Fehér Guilford haját élesen kiemelte a sötét égbolton.
- Azt kérem, hogy engedje el - mondta szigorúan. - Drake nem öl meg senkit, különösen a saját apját.