Isaac Newton • isaac newton • 1642-1727
Egy angol, akit sokan általában az idő és az emberek legnagyobb tudósa. A Woolsthorpe (Lincolnshire, Anglia) közelében lévő kis nemesek családjában született. Nem találta az apját (három hónappal azelőtt, hogy a fia megszületett). Az újraházasodás után az anya nagymamája gondozásában hagyta el a két éves Isaacot. Egyfajta bizarr viselkedés nőtt, sok egyetemi kutatók életrajza csak annak a ténynek tulajdonítható, hogy mindaddig, amíg a kilenc éves korában, amikor a halál mostohaapja, a fiú teljesen megfosztották a szülői gondoskodás.
Egy ideig a fiatal Isaac tanulmányozta a mezőgazdaság bölcsességét egy szakiskolában. Ahogy gyakran történik a nagy után utoljára az emberek, az ő életének korai időszakában tapasztalható excentricitásairól még mindig sok legendák vannak. Különösen, hogy mondja el, ha egy napon ő küldött őr a szarvasmarha legeltetés, amely biztonságosan vándorolt ki egy ismeretlen irányba, míg a fiú ült egy fa alatt, és olvassa el szenvedélyesen érdekli a könyvében. Akár tetszik, akár nem, de a tinédzser tudásszomj hamar észrevette - és visszaküldték az iskolába Grantham, ami után a fiatalember sikeresen lépett Trinity College, Cambridge University.
Newton gyorsan elsajátította a tananyagot, és tanulmányozta az akkori vezető tudósok munkáit, különösen a francia filozófus Rene Descartes (René Descartes, 1596-1650), aki ragaszkodott a világegyetem mechanisztikus nézeteihez. 1665 tavaszán érettségi diplomát kapott - majd a történelem leghűségesebb eseményei történtek. Ugyanebben az évben Angliában kibontakozott a buborék pestis utolsó járványa, egyre gyakrabban hallatszott a temetkezési harangok csengése, és a Cambridge-i Egyetem zárva volt. A Newton közel két éve visszatért Woolsthorpba, miután csak néhány könyvet vitt magával és rendkívüli szellemét is.
Amikor a Cambridge-i Egyetem újbóli megnyitása után két évvel, Newton (1) fejlesztette ki a differenciálszámítás - egy külön ága a matematika, (2) alapozta meg a modern színelmélet, (3) hozta a gravitáció törvényét, és (4) megoldotta számos matematikai probléma, amely az ő Senki sem tudta eldönteni. Ahogy maga Newton is mondta: "Azokon a napokon a leleményes hatalmaim elsődleges voltam, és a matematika és a filozófia azóta soha nem ragadott meg engem annyira, mint én." (Gyakran kérdezem a diákjaimat, hogy ismét elmondják nekik Newton eredményeit: "Mit tettek a nyári szünetek alatt?")
Newton szerint a "rossz" fényelmélet (abban az időben a hullámképek domináltak) Robertson (lásd Hooke törvényét), a Királyi Társaság vezetőjéhez ütközött. Válaszul Newton olyan hipotézist fejezett ki, amely kombinálta a fényt és a hullámot. Hooke vádolta a Newtonot a plágiumról, és kiemelte, hogy ez a felfedezés elsőbbséget élvez. A konfliktus folytatódott Hooke haláláig 1702-ben, és olyan nyomasztó benyomást tett Newtonra, hogy hat évig elutasította a szellemi életben való részvételt. Azonban az idő pszichológusai idegösszeomlásként magyarázzák ezt, ami az anyja halála után súlyosbodott.
Ő a vallási meggyőződés, az erős elkötelezettség a protestantizmus is felkeltette nagy csoportok Newton brit értelmiségi elit és különösen a filozófus John Locke (John Locke, 1632-1704). Többször töltött időt Londonban, Newton beiratkozott a főváros politikai életébe, és 1696-ban kinevezték a pénzverde ügyvédeinek. Bár ez a helyzet hagyományosan tartották a zsíros állás, Newton jött munkáját nagyon komolyan, tekintve recoinage brit érmék hatékony intézkedés leküzdésére hamisítók. Csak ebben az időben Newton részt vett egy másik vitában a prioritásról, ezúttal Gottfreid Leibniz (1646-1716), a differenciál kalkulus felfedezéséről. Életének végén Newton kiadta új kiadásait a nagy műveiről, és a Royal Society elnöke is szolgált, miközben a pénzverde igazgatójaként tartott életet.