A halál a fejlődés végső szakaszaként - a stadopedia
Azok az emberek, akik nem szembesülnek a közelgő halál kilátásával, hosszú időbe telhet, hogy megszokhassák az élet megszűnésének elkerülhetetlenségét. Gyakran az utóbbi években néznek vissza, a múlt kellemes és fájdalmas pillanatait gondolva. Butler szerint (1968, 1980-1981) az életút ezen áttekintése fontos lépés az életében, aki egész életében folytatódik. Az időseknél az önismeret motivációja erősebb, mint valaha. Az önismeret folyamata gyakran hozzájárul a személyiség fejlődéséhez. Egy személy oldja meg a régi konfliktusokat, új értelmet talál az életben, és felfedez valami korábban ismeretlenet magában. Csak a közeledő halál valóságának tudatossága arra kényszerít bennünket, hogy kulcsfontosságú döntéseket hozzunk az élet legfontosabb pillanatairól, és megértsük, ki vagyunk valójában. A halál megteremti a szükséges perspektívát (Kubler-Ross, 1975). Így paradox módon a halál lendületet adhat a "visszatérés az életbe" (Imara, 1975).
A korábbi életszakaszokhoz hasonlóan az élet értelmének és céljának tisztázása a filozófiai, spirituális és gyakorlati meggyőződések aktív átszervezését igényli (Sherman, 1987). Amikor 1974-ben Ernest Becker írót kórházba helyezték, a rák utolsó szakaszával, felkérték, hogy beszéljen arról, amit érzett. Életében Becker sokat írt a halálról való találkozásról, és ezért sokféleképpen kész volt arra, amit ő tapasztalt. A halálhoz való alkalmazkodás több fokozata ment keresztül, és az interjú idején, nyilvánvalóan, már eljutott a transzcendencia végső szakaszához. A saját döntése spirituálisnak bizonyult: "Könnyebb meghalni, tudva, hogy az emberhez hasonlóan még mindig léteznek óriási alkotóerők a kozmoszból, amelyek valamilyen ismeretlen célra használnak minket" (Keen, 1974). Más emberek halálával teljesen más következtetést vonhatnak le, és a jelenségre vonatkozó elgondolások jelentős eltéréseket mutatnak a különböző kultúrákban és vallásokban. Mindenesetre,
19. fejezet Halál és halál 799
tea, az E. Becker elismerése meggyőző érv, hogy az embereknek lehetőséget biztosítson arra, hogy megtalálják saját megoldásukat a problémához, és alázatosan és méltó módon találkozzanak a halállal.