Karen Ranni - amikor visszatér - 43. oldal

Valószínűleg hozzá kell mennie hozzá, meg kell győznie őt, hogy beszéljen vele, mondjon egy vigasztaló szót. Alaszder azonban még mindig kitalálta, mi az oka a leválásának. Annak ellenére, hogy félt Drummondtól, még mindig apja maradt, és nagyon nehéz megszakítani a kapcsolatot a szülõkkel. Isabel nyilvánvalóan szakadt az apja iránti odaadása és a férje iránti szerelme között. Alasdernek nem volt ez a problémája.

Ha meg akarja biztosítani ígéretét, hogy ne érintse meg Drummondot, akkor nem lesz képes ilyen ígéretre. Csakúgy, ahogyan nem tagadhatja meg, hogy megvédje házát és az őt függő embereket. El tudja felejteni, hogy mit tett az apja?

Végül is Drummond tényleg háborút hirdetett Gilmour-nak.

James McRae a hajó orrán állt a két testvér mellett. Mindannyian hallgattak, és tiszteletteljesen nézettek Gilmourbe, ahol gyerekkoruk óta hallottak.

James észrevette, hogy egy kereskedelmi hajó a Loch Ulysses partján fekszik. "Állandó", látszólag, horgonyzott az öbölbe. Tehát nem csak hülye volt, hanem bizonytalan is, hogy hajóját a szűkítő csatorna mentén vezesse.

- Itt horgonyozunk - mondta James a testvéreknek.

- És a tengerparton, megyünk egy csónakon, és ülsz az evőn? Hamish kaotikusan megjegyezte.

- Az evezõn ülsz - mondta Brendan. - Nem túl fáradt az út során.

- Szeretnék gyalog járni Gilmourba - mondta James -, csak hogy ne hallja az érvelését.

Ezekkel a szavakkal elment, hogy parancsot adjon a tengerészeknek.

Isabel a kabin ajtajánál állt, hogy kopogtasson. Milyen pillanat volt a bátorsága! Csak egy héttel ezelőtt, anélkül, hogy elfojtotta volna, ostromolta az apját, és készen állt arra, hogy lelövi egy férfit, hogy megtalálja Alasdert. És most úgy érezte, olyan gyenge, mint egy újszülött bárány, és ugyanaz a "bátor".

Kopogott, de nem volt válasz.

- Nem kell kopogtatnia - mondta Alasder dühösen, miközben tétován kinyitotta az ajtót. - Ez a kabin olyan, mint az enyém.

"Bejöttem, hogy feldolgozzam és megkötözzem a sebedet, hacsak nem akarod magad csinálni."

- Értékelem a feleségem gondját. Ez sokkal jobb, mint amikor óvatosan elkerül.

- De a hajón lakom. Isabel a fiókokba ment, hogy elhozza a gyógyszereket.

- Igen, de úgy tűnik, már nem vagy itt.

Néhány szót nem lehet kiejteni. És bizonyos félelmek túl szörnyűek, hogy beszéljenek róluk. Könnyű volt bátorságot nyújtani neki, de most már nehezebb szemmel nézni, mint a tengerésznek. Mi van, ha ugyanolyan dolgokat olvas a szemében, mint Brian és a csapat többi tagjának véleménye? Vajon tényleg meg kell éreznie, hogyan mozdul el tőle, attól tartva, hogy megérinti, mint a pestis?

Isabel úgy döntött, hogy hallgat. Az injekciós üvegeket az asztalra terítette, megvizsgálta a sebet. Alasdera meg akart ölni, és túlélte, és most ül előtte.

Életük folytatódik, mint egy körben, Isabel hirtelen gondolta. Egyszer ült ott, ahol most van, olyan rémülve, mint most. És akkor gondoskodott róla. Bár a körülmények megváltoztak, maguk is ugyanazok maradtak.

Még mindig bátor, ő is, mint korábban, félénk. Alasder az élet mestere, elfogadta az életet, mint ő. Előretekintő, és mindig korlátozza azokat a korlátokat, amelyeket ő maga alapított magának.

Isabel ránézett. Szeme csillogott, bár az ajka nem mosolygott. Abban a pillanatban éppen Alasdor Macrei volt, anélkül, hogy érdemeket és címeket kapott volna. Türelmetlen, makacs, kitartó, néha igényes. Egy egyszerű halandó.

És ez az ember minden hibájával még kedvesebb volt neki.

Ujjai a látómezőjébe esett, amikor Isabel gondosan visszahúzta a hajából a sebet.

- Nem szerettük egymást eléggé, Isabel. Az ujjak megálltak. Mellerei, szerényen burkolt kabáttal voltak túl közel. Alaszder az ajkához akart hajolni, és leesnie.

- Nem vagyunk olyan régen házasok.

"Megfelelő vagyok?"

Ezúttal a szünet tartott egy kicsit tovább. Isabel úgy tűnt, hogy szavakat keres. Ő ilyen rossz szerető? Vagy túl sokat sietett? Lehetséges, mivel a teste még most is reagál rá. Alaszder a Vágyó.

- Igen - válaszolta végül.

Míg Isabel a sebre dolgozott, Alasder ujját a karján, a csuklójától a könyökig tartotta. A szövet nem hagyta abba, hogy észrevette, hogy a karja feszült és a csukló rugalmas és elegáns.

Isabel visszahúzta a kezét és betöltötte a palackokat dugóval.

Alasder lassan nyúlt és csendesen kigombolta a kabátját, nem vette le a szemét az arcáról.

- Többet akarok. Az arca a mellkasára támaszkodott. - Egy olyan nőt akarok, aki épp most kezdett tanulni. Hol ment, Isabel? Hol küldted el?

Isabel diákjai kiszélesedtek, de még mindig hallgatott.

Alasdair átölelte a lábát két kézzel, és hajtotta a homlokát a combjának, és ő beletúrt a hajába.

- Itt vagyok - suttogta.

- Tényleg, Isabel? Akkor miért félsz tőlem?

- Nem félek. De a hangja remegett.

"Megesküdtem magamnak, hogy megcsókollak, ha ismét hallgatsz."

Alasder felállt, és felé hajolt.

Ahogyan tökéletesen illeszkednek az ajkak, van valami mágia, gondolta. És úgy éreztem, könnyek jönnek a szemembe. Lélegzete leesett, szívét kalapáccsal verte, minden érzés csak Isabelre koncentrált.

Még akkor is, ha abbahagyták egymás bízását, legalábbis ez maradt.

- A francba, Alasder, milyen beszélgetésről van szó a házasságról? És egyébként a Scotch-on.

Alasder megdermedt és megvédte Isabel hátát. A kabátját kigombolták, az ing és az alatta lévő tárgyak nem voltak nyilvánosak.

- Nem vágnád le, James testvér, ha kopogtatsz.

Mielőtt Alasder állt a három testvérével. Az arcuk határtalanul meglepődött. Csak James elég okos volt ahhoz, hogy kifejezze bosszúságát. És Brendan és Hamish, látszólag, irigységgel, csak az állkapocs esett, mint egy kutya. Alaszdernek meg kellett volna kápráztatnia a megjelenését, de abban a pillanatban csak haragot érez.

- Fogd be az ajtót, átkozott! - morogta, és a testvérek végre felismerték, hogy ki kell menniük. - Bocsásson meg - mondta a feleségének. - A testvéreim csak bolondok.

Isabel csak bólintott, és látta, hogy visszamegy.

Alasder a kabin padlóján ült, a hátán a rácsos ágyon, és a kezét térde körül szorította. Isabel, aki az ágy szélén ült, irigyelte az ilyen gondatlan hozzáállást.

Három Macrea testvér - James, Hamish és Brendan - a földön velük szemben üldögélt. Volt valami a testvérek megjelenésében, egyesítve őket: az állcsontvonalat, a büszke orrát. A többiek annyira ellentétben álltak, hogy könnyedén lehetnek unokatestvérek, nem testvérek. James magas volt és karcsú. Hamishai természet széles vállakkal és guggolással. És Brendan, egy közepes magasságú fiatalember sokkal gyakrabban mosolygott, mint a testvérei. Azonban az Alasder által közölt történetet mind a három egyenlően elfogadta.

- Megpróbálta újra megragadni a földet? - kérdezte dühösen Hamish. - Azt hiszem, tanítani kellene ezt a Magnus Drummondot, hogy megtartsák a határokat.

- És a lehető leghamarabb - tette hozzá James.

- Segítséget nyújtok - mondta határozottan Brendan, mintha harcra várt volna.

Ezekkel a Makrei viccekkel rosszak, gondolta Isabel. Az apja gyanítja, hogy milyen veszély fenyegeti? És ő? Alaszder sokat hagyott el a történetében, például minden, ami a házasságukat érintette.

Az impulzushoz engedve kezét Alasder vállára tette, és tenyerével lefedte. A támogatás csendes gesztusa volt. Másik kezével türelmetlenül elkezdte a térdét, mintha szorongása volna.

- Honnan tudtad, hogy Gilmourban voltam? - kérdezte.

- A grófné beszélt erről. Nagyon tetszett neked, Apaper. Azt hiszem, megnyerted a Brandage Hallban.

- Szóval, tetszett nekem? Alasder elmosolyodott.

- Attól tartok, rossz hírünk van - vágott közbe James. - A grófnő két nappal elhunyt, miután megérkeztünk a Brandage Hallba.

Isabel szíve elsüllyedt. A hír nem volt olyan váratlan, de jobb lenne, ha soha nem tudnék róla. Aztán képzeletében mindig elképzelhette, hogy élő Patricia a Brandage Hall csodálatos belső terében.

Isabel lehunyta a szemét, megakadályozva a könnyeket, de a szomorúság elszakította a szívét. Alasder megértette a felesége érzéseit, és finoman megsimogatta ujjait, és könnyedén szorította a kezét. A memória egyesítette őket, mint egy híd, innen dobtak ki a Brandage Hallba.

- Molly Brown-t küldjük Londonba - mondta James. - Nincs szükség arra, hogy a hajó New Skóciába menjen, ha itt vagyunk.

- Most mondd meg, hogy történt, hogy házas voltál? James megváltoztatta a témát. Miután megnézte Isabel, elmosolyodott, és arra gondolt, hogy az összes ő McRae, talán a legszebb. Kivéve Alasdair volt, de zöld szeme, és tekintete közvetlen és figyelmes.

- Hogy történt, hogy házasok vagyunk? Isabel megismételte, lenyűgözte a jóváhagyó pillantását.

- Isabel - lánya Magnus Drummond - mondta Alasdair, és az összes testvérek figyelmét azonnal tolódott neki. Kevesebb véleményüket Isabel érezte, mintha ő már meztelenre, és kényszerítette, hogy menjen egy forgalmas utcán Edinburgh-ban.

A lány térdre csukott. A testtartása és viselkedése a megfelelőség legmagasabb volt - térdelve összeszorult a szeme. A kabinban feszült hang hallatszott.

Isabel felnézett, és minden egyes testvérhez találkozott. És bár egyetlen szót sem mondtak, szigorúbb ajkuktól és szempillantásuk miatt, rájött, hogy mit gondolnak.