A Crap 1. fejezete
Ez volt a tizenötödik hajnal. Laura Claiborne valahol tíz után felébredt egy nyugtalan éjszakán. Az ágyban feküdt, erő összegyűjtött; néha úgy érezte, ébren van, amikor még aludt. Alvó tabletták hajlamosak erre. Minden zavarodott és megbízhatatlan volt, a valóság össze volt zavarodva illúzióival. Összeszedte erejét, hogy találkozzon egy másik napon, szörnyű erőfeszítéssel. Aztán kiszállt az ágyból, és átnézett a redőnyen. A kék égen a nap ragyogott. Kint a szél és a hideg volt. A riporterek természetesen nem voltak többé. Napról napra csepptelenek. Az FBI által tartott sajtókonferenciák - valójában csak a riporterek érdeklődésének támogatására irányuló kísérlet - megállt a kísértő levelezők. És megálltak. Nem volt hír. Mary Terror eltűnt, és David eltűnt vele.
A feszültség terhe elszúrta õt. Dávid életben van? Megölték és gyomokba dobták az úton? Eladva a fekete piacon készpénzért? Szereti valamilyen rituálét használni? Neil kastély és az FBI ugyanazokat a kérdéseket fordította, de nem voltak válaszok.
Néha hirtelen támadt egy ellenőrizhetetlen sírás, és lefeküdt. Most úgy érezte, hogy ez a támadás közeledik, növekszik. Megfogta a mosdót, és a fej előrefordult. Dávid testének képét az útszéli gyomnövényeken feküdtek fel.
- Nem! - mondta, amikor az első könnyek kijöttek a szeme előtt. - Nem, átkozott!
Győzte a támadást, remegve az egészet, a fogai összeszorultak az arccsontja fájdalmába. Az elviselhetetlen szomorúság vihara elhaladt, de még mindig csillogott, és a horizonton dübörgött. Laura kiszállt a fürdőszobából, átlépte a felakasztott hálószobát a tanulmányon át, és belépett a konyhába. A hideg padlót mezítláb alatt. Az első stop, mint mindig, az üzenetrögzítőnél. Nincs üzenet. Kinyitotta a hűtőszekrényt, és azonnal kihozta a narancslevet. Vettem egy komplex vitamint, amit az orvos írott, és egy darabon át nyelt egy ilyen méretű tablettát, hogy a ló elfojtsa. A konyha közepén állt, a napfényre pislogva, és megpróbálta eldönteni, hogy most mazsolával vagy zabpehelyzel párolja-e a pelyhet.
Először hívja a készpénzt. Felhívta. A titkárnő, aki először volt édes és körte pép, és most kéri a Laura, ami történetesen egy tucat egy nap, egyre több, mint a jég egy citrom, azt mondta, hogy a vár nem a helyén, és akár három órán át nem. Nem, nem történt előrelépés még. Igen, először tájékoztatják Önt. Laura letette. Gabona- vagy zabpehely mazsolával? Úgy tűnt, egy nagyon nehéz kérdés.
Megvette a búzapehelyeket. Evett, és felállt a tejet a padlón, és még egyszer nem sírta, de eszébe jutott az a régi közmondás, hogy sírt a kiömlött tejet illetően, és nem. Dörzsöltem egy csepp tejet a lábam.
A szülei előző reggel otthagytak. Laura tudta, hogy ez a "hidegháború" kezdete az ő és anyja között. Doug anya visszatért Orlando-ba két nappal korábban. Doug dolgozik. Valakinek pénzt kell keresnie, mondta neki. És egyébként, mi a lényege, hogy ült és várakozik?
Tegnap este Doug azt mondta, hogy Laura dühös. A férfi ránézett, mellette a kanapé mellett feküdt a "Wall Street Journal", és hirtelen azt mondta:
- Ha Dávid halott, nem a világ vége. Ez a megjegyzés a szívét egy vörös forró késsel érintette.
- Szóval azt hiszi, hogy meghalt? - kérdezte vadul. - Ezt gondolod?
- Nem azt mondom, hogy meghalt. Csak azt mondom, hogy folytatódik az élet, függetlenül attól, hogy mi történik.
- Istenem! Az én jóságom! - Laura keze a szájban volt, a gyomor rémülten csavargott. - Tényleg azt hiszed, hogy meghalt? Istenem, te tényleg így gondolod!
Doug a duzzadt szemhéjak alatt nézett rá, és Laura látta az igazságot. Az ezt követő vihar Dougot a házból hajtotta, és Mercedes-ben rohant. Laura tárcsázta C. Jensen számát. Amikor a nő hangja felelt, Laura dühösen felelte:
- Úton van. Megteheti, és remélhetőleg tetszeni fog, amit kapsz.
Megakadt, de nem ütötte meg, mint eredetileg. Doug nem igényel ilyen erőfeszítést. Valamikor éjfél előtt találta magát az ágyon ülve, és esküvői fotókat borotválkozott ollóval. Megértette, és térdre emlékeztető emlékekkel ült, hogy ő valóban veszélyben volt az őrületben. Laura összecsomagolta a maradékokat egy pohárban, felvett két altatót, és megpróbált megkönnyebbülni.
- Állítsd be az irodába - gondolta. - Igen, ott meg kell tisztítani.
Ezt a könyvet írják.
- Hello? Egy nő hangja.
- Mark Treggs, kérlek.
- Mark dolgozik. Adhatok neki valamit?
Laura nyelt; a torka száraz volt.
- Ugyanaz a Mark Treggs, aki a könyvet írta?
Szünet. Akkor óvatos "igen".
Dicsérjétek Istent! A keze megragadta a vevőt.
- Elnézést, ki beszél?
- A nevem Laura Claiborne. Atlanta-ból hívok. Ez a szám, ahol Mr. Treggsot találom? Még egy szünet.
- Kérem! - Túl gyorsan, túl érzelmileg kitört. - Beszélnem kell vele! Kérem, mondja meg, hogyan találom meg!
"Nem ismerem őt, de az élet és a halál kérdése!" Isten szerelmére, nem tudsz segíteni?
- Öt év után haza lesz. Adhatok neki valamit?
Öt óra úgy tűnt, mint egy örökkévalóság. A kétségbeesés és bosszúság miatt Laura azt mondta: "Nagyon köszönöm!" - és ezúttal tényleg dobta a vevőt. Egy pillanatig állt, és kezét az arcára nyomta, és megpróbálta eldönteni, mit kell tennie. Dávid képe a sűrűbőrökben újra felszínre került a szeme előtt, és dühösen rázta a fejéből, amíg az agy elakadt.
Chattanooga előtt, két óra autóval Atlanta észak-nyugati részén a hetvenötödik szövetségi úton. Laura az órájára pillantott. Ha most távozol, egy órakor ott lesz.
- Ismertem a Vihar Front tagjait.
Treggs többet tudhat a vihar frontjáról, mint amit a könyvben ír. Két órás utazás. Kezelheted egy negyvenöt órát.
Laura belépett a hálószobába, felhúzta a farmert, szorosan illeszkedve még mindig puffadt, és fehér nadrágba és bézs pulóverbe merült. Arra gondolt, hogy szüksége lehet Chattanooga-ra éjszakára. Elkezdte csomagolni a bőröndöt: még egy farmert, egy skarlát pulóvert, zoknit. Vett egy fogkefét és fogkrémet, úgy döntött, hogy sampont és hajszárítót vesz. Pénz, gondolta. El kell mennie a bankba, és készítenie kell egy csekket. Vegye meg a "vízum", a "Mastercard" és az "American Express" díjat. Öntse a teljes tartályt. Hagy egy jegyzetet Nincs ív, ezért törölték. És ellenőrizze a gumikat. Egyetlen nő számára nehéz lesz ebben a régi, kemény világban, ha a gumiabroncs felrobban.
Most már tudta, hogy az erőszak mindkét oldalról sztrájkolhat, figyelmeztetés nélkül, tragédiát hagyva maga után. A fiókszekrényhez ment, kinyitotta a felső fiókot, és felvette Doug pulóvereit. Egy automata pisztolyt húzott ki egy doboz patronokkal együtt. A pokolba lövöldözéssel; ha be kell fejeznie a gyakorlatba, gyorsan megtanulja.
Laura gyorsan fésülte a haját. Kényszerítette magát, hogy nézzen a tükörbe. A szemében üveges csillogás volt: akár ébredés vagy őrültség - nem értette, mi volt. De az egyik dolog, amit biztosan tudott: várakozás ebben a házban, napról napra, hogy megvárja a gyermeke híreit - ez biztosan megharagítja õt. Mark Treggs talán nem tud semmit a Vihar Frontról. Egyáltalán nem tud semmit, ami segíthet neki. De Chattanooga-hoz megy, hogy megtalálja őt, és semmi sem fogja megakadályozni a világon.
Fekete Reebok cipőket viselt, fegyvert és egy doboznyi patront helyeztek a bőröndbe egy hajkefe mellett. A tekintete egy csomó darab fényképre esett. A tenyerével tette a szemetet a szemetesbe. Aztán elvette a bőröndöt, barna kabátot tett, és belépett a garázsba. A "BMW" motorja torkán morgott.
Laura elhagyta a házat a Mur-Mill Roadon, és nem fordult vissza.