Államfő
Az államfő a legmagasabb tisztségviselő, a nemzet vezetője. Több ereje van, mint a kormány vagy a feje, mert a társadalom érdekében jár el, és nem csak egy párt. Az államfõ státusza különbözik a végrehajtó hatalom vezetõi státusától (bár a kormány elnöki formájánál mindkét státusz egy személy, az elnök személyében áll).
A liberális demokrácia országaiban az államfők különböző módon szerezhetik meg státuszukat. Nagy-Britannia, Hollandia, Belgium és a skandináv országokban az alkotmányos monarchiák, hanem azért, mert a fejük az uralkodó, aki a trónon elsőszülöttségi és az öröklési. Más országokban az államfő választjuk - ez az ország az úgynevezett Köztársaság - során a közvetlen választás (mint Írország), vagy közvetett választások (Olaszországban és Németországban).
Az államfők számos feladatot gyakorolnak. Ők képviselik és kifejezik a nemzeti eszmét, amely biztosítja a nemzet egységét, és általában kijelöli a végrehajtó hatalom vezetőjét, és jóváhagyja a jogalkotói testület hatáskörét. A legtöbb esetben csak a már elfogadott határozat hivatalos jóváhagyásának kérdése. Eközben az államfő részvétele az ilyen eljárásokban bizonyos mértékig semlegesíti a politikai elemet a hatalmi ágak tevékenységében. Így a végrehajtó hatalom vezetőjének kinevezésében való részvétel feltételezi, hogy ez a tisztviselő az egész nemzetet szolgálja, nem pedig az általa képviselt politikai erők érdekeit. Az államfő általában felhatalmazást kapott arra, hogy hatékonyan beavatkozzon a politikai életbe, a politikát a stabilitás és a kiszámíthatóság megőrzéséhez igazítsa, és elegendő hatalommal rendelkezzen a kormány és a törvényhozó egylet feloszlatásához.
Lásd még: "A hatalom végrehajtó hatalma", "Liberális demokrácia", "Parlamenti kormányforma", "Elnöki kormányforma".