Miért harapnak a szarvas bogarak?
A hím rénszarvas bogarak ismert "kürtjei" a rovarok állcsontjából fejlődtek ki. Szigorúan szólva, ezek nagymértékben kibővített mandulák, vagy a bogarak felső "pofája". Azonban a szarvas hímek használják őket nem enni, hanem vonzza a nőket és a csatákat más törzsekkel.
De itt felmerül a kérdés, hogy van-e sok gyakorlati haszna a szarvaitól abban az értelemben, hogy sebeket okoz az ellenségnek? Annak érdekében, hogy megsértse az ellenséget, a bogárnak meg kell fojtania a fej izmait, és ez az izmos mozgásnak el kell érnie a karjait. Pusztán mechanikai szempontból azonban az izom erőteljesítménye itt kicsi: az a kar, amelyre ezt az erőfeszítést alkalmazzák, túl hosszú.
A hím bogár Cyclommatus metallifer (fotó Rádió Ga Ga Broadcasts Again).
Azonban a szarvas bogarak csatái nagyon brutálisak, vagyis fegyvereik még mindig elég hatékonyak. És ez azt jelenti, hogy vannak olyan anatómiai trükkök, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy szaruljanak.
A szarvas bogár hímek anatómiájára az Antwerpeni Egyetem (Belgium) zoológusai a Cyclommatus metallifer férfiak és nők esetében az állkapcsok erejét és a fej anatómiáját vizsgálták. A Journal of Experimental Biology kutatói szerint a hímek háromszor annyit harapnak, mint a nõk, és nyilvánvalóan a fej anatómiai tulajdonságainak köszönhetõen harapniuk kell.
A szarvas bogarak hímének feje sokkal szélesebb, mint a nőstényeké, és ez viszont nagyobb izmos karot biztosít a "kürtök" számára. A zoológusok hasonlítják össze a hypertrophizált állkapocs-hibákat a csipeszekkel, amelyek viszonylag nagy izom "tollak" vannak elrejtve a fejben.